Ken Wyatt e le battaglie per la cultura indigena d'Australia

ROMA - Quarantaseimila anni di vita, il racconto di una civiltà, demolito dal colosso minerario Rio Tinto. In Australia il crimine perpetrato ai danni della storia aborigena ha prodotto un oltraggio irreversibile che ha indignato il mondo. Un’esplosione dinamitarda per espandere una miniera di ferro nella gola di Juukan, nell’Australia occidentale. Il sito archeologico aveva due sistemi di grotte che custodivano la testimonianza di migliaia di anni di vita dei popoli originari del Paese, quelli che da sempre l’avevano abitato prima dell’arrivo degli europei. Uno scandalo, un’offesa, un danno perpetuo.

Il direttore generale dell’Enciclopedia Treccani, già ministro dei beni culturali, Massimo Bray ha stigmatizzato così l’evento: «Nonostante l’impegno e la passione che tantissimi cittadini e attivisti, provenienti da ogni parte del mondo, dedicano ogni giorno alla tutela del paesaggio e dei beni comuni, continuano a registrarsi comportamenti che sembrano del tutto indifferenti al valore del patrimonio naturale e artistico che appartiene all’umanità intera. Le immagini della distruzione del tesoro archeologico contenuto nella gola di Juukan, nella regione di Pilbara in Australia, mi lasciano sgomento. La perdita di un sito aborigeno risalente a 46.000 anni fa è una sconfitta per i principi che dovrebbero animare ogni atto del nostro vivere in modo civile e umano, una sconfitta per la nostra conoscenza e la nostra memoria».

Ne ho parlato con il ministro degli indigeni australiani, Ken Wyatt. Australiano indigeno, ma anche di origine inglese, irlandese e indiana, Wyatt è stato il primo australiano indigeno a essere eletto alla Camera dei Rappresentanti.

Ministro, la distruzione di Juukan Gorge è una perdita irreparabile per le generazioni future. Come è potuto accadere?

«Non avrebbe mai dovuto succedere. Nel 2004 e nel 2008 erano stati condotti due studi da parte di studiosi di origine aborigena e questi studi erano stati consegnati; se si fossero tenuti in considerazione tali siti non sarebbero stati distrutti. È fondamentale che qualsiasi società mineraria interloquisca con i nativi per conoscerne la storia e la mappatura dei siti archeologici esistenti. Una volta che un sito viene distrutto, non può più essere ripristinato ma questa drammatica esperienza deve insegnarci che non si può più evitare di collaborare con gli indigeni australiani. Questo sito aveva 46mila anni e rappresentava la storia spirituale e culturale di generazioni di indigeni australiani che mantengono, da sempre, un collegamento continuo con la terra. La loro terra».

Queste grotte erano una parte fondamentale della vita della comunità aborigena e della loro identità culturale. Di rilevanza mondiale sono una componente importante del patrimonio culturale degli australiani. Cosa si dice di questa distruzione in Australia?

«C'è stata una forte protesta contro la distruzione di questi due siti da parte della popolazione in tutta l'Australia. Sono stato anche contattato da persone che vivono in altri Paesi. Ho ricevuto molte chiamate, lettere ed e-mail in cui forte è stato gridato lo sdegno. È stato riportato dai media locali che gli azionisti di Rio Tinto, la compagnia mineraria che ha prodotto la distruzione, chiederanno alla società una spiegazione. Gli australiani indigeni sono estremamente delusi e indignati. Lo vedono come un gesto di indifferenza e superficialità nei confronti della loro storia. Sono gli aborigeni i proprietari storici di questa terra, quello che è stato costruito negli anni è un rapporto statale basato sulla fiducia, sull'integrità e sul rispetto che essi chiedono per i loro siti; si aspettano di essere rispettati e protetti dal governo dell'Australia occidentale. In questo caso la fiducia è stata rotta e ci vorrà molto tempo per sanare la ferita. Date queste circostanze, è importante che i governi australiani collaborino per proteggere i siti degli aborigeni e delle isole dello Stretto di Torres. Tutti i siti di rilevanza culturale del mondo in tutto il mondo devono essere rispettati da tutti e protetti per le generazioni future».

Qual è l’articolazione politica dell’Australia e il rapporto con la popolazione indigena?

«L'Australia è una federazione di sei Stati e due territori con gli Stati costituzionalmente sovrani, il che significa che prevale la legislazione degli Stati a meno che non rientri nelle competenze del Governo australiano. Il Western Australian Heritage Act 1972 (The Act) è specifico del Governo dell'Australia occidentale. L'Atto è stato progettato per proteggere tutti gli oggetti naturali o artificiali che sono o sono stati sacri, rituali o di significato cerimoniale per le persone di origine aborigena e che sono utilizzati per qualsiasi scopo connesso alla tradizionale vita culturale del passato e del presente aborigeno. Nel 2004 è stato condotto un sondaggio culturale sul sito che Rio Tinto stava proponendo di estrarre minerale di ferro. Nel 2008 è stata nuovamente intrapresa un'indagine successiva. I popoli indigeni sono stati coinvolti nell'identificazione di siti sacri e siti significativi. Il Comitato per i materiali culturali aborigeni (Acmc) istituito ai sensi della legge è stato costituito per rappresentare gli aborigeni in materia di patrimonio per valutare a nome della comunità l'importanza dei luoghi e degli oggetti che si presume siano associati alle persone aborigene; registrare e preservare la tradizione aborigena tradizionale relativa a tali luoghi e oggetti; raccomandare al Ministro luoghi e oggetti che, a giudizio del Comitato, sono, o sono stati, di particolare significato per le persone di origine aborigena e che dovrebbero essere preservati, acquisiti e gestiti dal Ministro. Possono anche fornire l'approvazione per una Sezione 18 (s18). L'S18 può attrarre condizioni come lo scavo di salvataggio (che è quello che è successo a Jukkan). Gli indigeni possono fornire una relazione di supporto o opposizione e un feedback aggiuntivo attraverso il processo di equità procedurale. Tuttavia, se l'Acmc o il Ministro danno l'approvazione per la s18 non ci sono vie legali da obiettare. L'attuale legislazione consente ai proponenti, alla società mineraria di presentare ricorso, ma non esiste tale diritto per gli aborigeni o per la comunità in generale. La legge è attualmente in fase di revisione. La nuova legislazione include aspetti positivi come una più ampia definizione di luoghi del patrimonio aborigeno, la rimozione di persone non aborigene che determinano il significato dei siti aborigeni, aumenta le sanzioni per non conformità, include un meccanismo di ricorso indipendente per tutte le parti e aumenta la trasparenza richiedendo il ministro pubblica il ragionamento per la sua decisione».

Rio Tinto è una delle più grandi compagnie minerarie del mondo; la demolizione del sito archeologico è avvenuta nonostante una battaglia lunga sette anni condotta dai Puutu Kunti Kurrama e dal Popolo Pinikura, per proteggere il sito in questione. Che cosa ha in mente di fare?

«Da quando sono arrivati gli insediamenti europei nei siti australiani molti siti sono stati danneggiati o distrutti durante lo sviluppo. Nel tempo è stata introdotta una legislazione per proteggere la cultura e il patrimonio aborigeni. C’è negli ultimi tempi un maggiore coinvolgimento degli aborigeni e abbiamo visto diminuire le distruzioni ma molto ancora c’è da fare. È indispensabile che i governi, le imprese, le compagnie minerarie e tutti gli australiani lavorino a stretto contatto con gli aborigeni, ne rispettino la loro storia plurimillenaria. Intendo lavorare con i ministri competenti per valutare come proteggere meglio la cultura e il patrimonio indigeni».

Lei è il primo indigeno australiano eletto alla Camera dei rappresentanti, il primo a rappresentare da ministro la popolazione originaria dell’Australia. Cosa le chiede la sua gente?

«Le aspettative sono tante e una delle sfide è bilanciare le speranze e le aspirazioni della mia gente con gli obblighi che ho come membro del governo. Sto spingendo per riforme su molti fronti e eventi imprevisti come la distruzione di questi due siti distraggono da quel lavoro importante. Ci sono una serie di questioni che incidono sulla vita degli indigeni australiani su cui il nostro Governo sta lavorando».

di Nadia Verdile

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